Lombrices Rojas Californianas

El nombre científico de la lombriz roja californiana es Eisenia foetida y es la especie más utilizada en el vermicompostaje y lombricompostaje. Estas lombrices son fundamentales para la regeneración del suelo, siendo ideales para la agricultura ecológica y el cuidado natural de las plantas. Aunque es originaria de Europa, se le llama “californiana” porque fue en California donde se descubrieron sus beneficios asombrosos.

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🪱Características

La lombriz roja californiana tiene una serie de características que la hacen imprescindible en la agricultura y el compostaje:

• Es altamente prolífica, duplicando su población cada 3 meses.
• No tolera la luz solar directa y muere rápidamente si está expuesta.
• Alcanza la madurez en aproximadamente 90 días.
• Prefiere un ambiente con humedad entre el 80% y el 90%.
• Son hermafroditas y ovíparas, lo que significa que tienen ambos sexos pero requieren aparearse con otra lombriz para reproducirse.
• Las lombrices adultas pesan alrededor de 1 gramo y comen diariamente la misma cantidad que pesan.
• Tienen un color rojo oscuro distintivo.
• Bajo condiciones óptimas, pueden producir hasta 1.300 lombrices al año.

🪱Propiedades y Fisiología

Además de sus características básicas, las lombrices rojas californianas tienen una serie de propiedades y curiosidades sorprendentes:

• Se reproducen rápidamente, duplicando su población cada tres meses.
• Aunque carecen de ojos, son sensibles a la luz.
• No tienen dientes ni estómago, por lo que necesitan alimentos triturados.
• Se alimentan de partículas que pueden caber en su boca, las cuales son ablandadas por la humedad o la acción de bacterias.
• No poseen un corazón como los mamíferos, pero tienen cinco pares de arcos aórticos que funcionan como uno.
• Aunque no tienen un cerebro definido, cuentan con un grupo de células nerviosas que les permite responder a estímulos.
• Respiran a través de su piel y se mueven mediante contracciones musculares y circulitos que rodean sus cuerpos.
• Pueden vivir hasta 4 años y medio.
• Son hermafroditas y se aparean para reproducirse. Una lombriz hinchada en la zona del anillo está embarazada y pronto pondrá un capullo del que nacerán varias lombrices.
• Su tamaño suele oscilar entre 6 y 8 cm.
• Viven en ambientes húmedos, oscuros y con comida disponible.
• Su secreción mucosa contiene nitrógeno, un nutriente vital para las plantas.
• Darwin dedicó años al estudio de las lombrices, reconociéndolas como animales de sangre fría que contribuyen a la fertilidad del suelo.
• Algunas especies pueden regenerar partes de su cuerpo, como la cola.
• Mueren si se exponen directamente al sol o si se secan, por lo que necesitan humedad constante.

🪱 Historia de la lombriz roja californiana

Desde la antigüedad, las lombrices han sido reconocidas por su papel vital en la fertilización del suelo. Aristóteles las llamó los “intestinos de la tierra” debido a su importancia en la salud del suelo. Sin embargo, fue Charles Darwin quien las estudió minuciosamente durante años y las consideró esenciales para la formación del suelo vegetal.

En 1880, Darwin publicó “La formación del suelo vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos”, donde recopiló datos científicos sobre las lombrices y su influencia en la fertilidad del suelo. Este trabajo sentó las bases para la lombricultura moderna.

En Estados Unidos, se cuenta que el primo del presidente Carter sembró lombrices en un ataúd, lo que resultó en beneficios significativos. Más recientemente, en la Universidad Agrícola de California, se desarrolló la lombriz roja californiana, un híbrido de lombrices europeas que demostró ser especialmente eficiente en la producción de humus de lombriz.

🪱 ¿Cuál es el ciclo de vida de la lombriz roja californiana?

Las lombrices rojas californianas son muy fértiles y pueden duplicar su población cada tres meses. Son hermafroditas, ovíparas e insuficientes, lo que significa que necesitan un compañero para reproducirse.

Durante el apareamiento, las lombrices forman nudos en los que se inseminan mutuamente. De este proceso surgen los “cocones”, pequeños huevos verdes de los que nacen de 2 a 5 lombrices después de unos días.

Una lombriz puede producir un capullo cada dos días, y las crías eclosionan aproximadamente a los 21 días. Es fundamental mantener la humedad adecuada para garantizar el éxito en la reproducción.

🪱 Control de la humedad

La humedad es esencial para el bienestar de las lombrices en la vermicompostera. Generalmente, se sienten cómodas en un ambiente con humedad entre el 80% y el 90%. Para controlar este factor, se puede hacer una prueba sencilla: tomar un poco de humus y exprimirlo. Si suelta algunas gotas, la humedad es la adecuada; si no, es necesario regar la vermicompostera.

Durante los meses más cálidos o fríos, es crucial prestar especial atención a la humedad, ya que las fluctuaciones extremas de temperatura pueden ser perjudiciales para las lombrices.

🪱 Alimentación de las lombrices

Las lombrices se alimentan de una variedad de materia orgánica en descomposición, pero es importante tener en cuenta qué alimentos son los más adecuados:

• Restos de frutas y verduras, preferiblemente no cocidos.
• Cáscaras de huevo.
• Restos de poda y césped, aunque es recomendable compostarlos antes de añadirlos.
• Estiércol de herbívoros como caballos, vacas, ovejas, cabras y gallinas.

Los estiércoles de caballo y vaca son especialmente nutritivos para las lombrices debido a su alto contenido en celulosa y bacterias beneficiosas.

¿Qué no pueden comer las lombrices californianas?

Evita añadir alimentos como cítricos, cebolla, tomate, café, carne, pescado, lácteos, alimentos picantes o grasos, así como cualquier material no orgánico.

🪱 Cuidados de las lombrices

Mantener un nivel de humedad del 80% es fundamental para el cuidado de las lombrices. Si la humedad es excesiva, las lombrices intentarán escapar; si es insuficiente, pueden morir. En caso de sequedad, es importante regar generosamente la vermicompostera, mientras que en caso de exceso de humedad, se puede añadir más papel y cartón para absorber el exceso.

🪱 Productos relacionados con las lombrices

El humus de lombriz es un producto natural y altamente beneficioso resultado del proceso de descomposición de materia orgánica por lombrices

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